Hacer un remake es una idea comercial tan buena como obvia: Se toma una saga anterior de éxito, agarras todo ese universo ya pre-digerido y lo adornas de modernidad para que se vea actual. Bajo esa fórmula, Karate Kid se ve estupenda: Al día, bonita, 2010. ¿Qué pasa con el resto?

Bueno, partamos de la base que la original es una película mediocre cuya mayor gracia está en la época en que se filmó. En 1984 Karate Kid era un largometraje novedoso que contaba la historia de Daniel Larusso, un joven que aburrido del bullying aprendía karate de un maestro bastante inusual, el señor Miyagi. Ahí se lucía Pat Morita, el legendario actor que fue conocido el resto de su vida por ese papel. Pero en perspectiva, la Karate Kid original era una mazamorra extraña de cultura norteamericana mezclada con un sushi remix intragable. ¡Era imposible hacer un remake decente! Era, digo, porque los responsables de este remake se dieron cuenta y la hicieron de maravilla.

De partida, la cosa ya no es en suelo gringo, sino en China. Dre es un joven de 12 años que, forzado a vivir en China por el trabajo de su madre, se ve inmerso en una cultura distinta y extraña para él. Ahí, tratando de enamorar a la chinita que tocaba el violín conoce a su némesis, un chinito que barre el suelo con él. Luego de eso, conoce a Mr Han, un Jackie Chan muy inspirado que lo guiará a través del arte del kung-fu para defendese.

Ahí está la gran baza y mejora de esta película con respecto a su original: Acá la cosa no va sobre masacrar al oponente, o defenderse. Es el arte zen del kung-fu, donde todo es kung-fu y no importa ganar o perder, sino ganar el respeto. Esa es la palabra: Respeto. Y ese respeto, ese honor, es lo que gana el film teniendo raíces chinas en lugar de norteamericanas.

Además, al transcurrir la acción en China, la fotografía pasa a tomar un papel fundamental en el desarrollo del film. Además está Jackie Chan, prácticamente el único actor enla cinta, que guía al pequeño Jaden Smith en la disciplina del kung-fu y la vida en un lugar con cultura desconocida. Lejos las mejores partes de la película son culpa de la estrella china, como en esa maravillosa coreografía donde Jackie les vuela el trasero a todos los cabros chicos, o en la escena donde destruye el auto, atormentado por el accidente en auto que tuvo y le costó la vida a su esposa e hijo. Es un gran descubrimiento ver a Jackie Chan en ese tipo de rol dramático, donde -para sorpresa de todos- lo hace bastante bien.

Cosa distinta pasa con Jaden, que naufraga todo el film excepto en las escenas de entrenamiento y lucha, donde se le ve bien preparado. Eso sí, sobra la relación con la amiguita china, básicamente porque no está bien desarrollada por los guionistas y parece un accesorio inútil para darle más minutos en pantalla al hijo de Will Smith.

¿El resto? Tiene buenas escenas de entrenamiento, las peleas son buenas y tiene varios guiños al original de 1984.

¿Es The Karate Kid una buena película? Lo es, por conjugar la nostalgia del film original con la cultura milenaria y la actuación de Jackie Chan. Probablemente a muchos les gustó, y otros la odiaron. Es larga, pero jamás se hace tediosa. El drama está en el final: Al ser un remake,  ya todos sabemos como va a terminar y así es exactamente como termina. Pero vieja, para ser una película auspiciada por los papás del tal Smith y basada en una película mediocre de 1984 el film está bastante bien.

Vale la pena darle una mirada, aunque sea para tener una opinión.

Nota al margen: El viejo Daniel Larusso no hubiese tenido NADA que hacer peleando contra los chinos de este film. Pasa lo mismo que en las últimas entregas de Star Wars: Hace ver a las peleas de las películas originales como peleles, inútiles. Ahora falta que saquen un Dirty Dancing con las coreografías de ahora y todos se van a olvidar de Patrick Swayze...